【旧作】转基因不是怪物

17 03 2006年

转基因不是怪物
——本报专访生物化学博士方舟子

2004-12-30国际先驱导报

    国际先驱导报记者方禾报道 临近岁末,中国将成为“世界上第一个商业种
植转基因水稻的国家”这条消息,在中国百姓心中激起强烈反响。部分媒体表达
了对转基因技术的隐忧。这给部分公众带来了恐慌。一种势将影响公众切身利益
的新技术,需要经过反复科普才能被公众所知详。为此,本报专访了现身在美国、
因“学术打假”在中国民间具有一定公信力的生物化学博士方舟子,他曾从事分
子遗传学研究(转基因技术为其应用)多年,请他评估转基因产品对中国公众的
影响。

恐惧导致苛求

    《国际先驱导报》:据称,中国人已在不知情的情况下,食用了很多来源于
转基因作物的食品。转基因食品,是否对公众的食品安全构成威胁?

    方舟子:目前已经上市的转基因食品都经过了理论论证和实验验证,都是安
全的,没有经得起推敲的理由和证据可以怀疑它们的安全性。即使从长远来看,
也是如此。人们对转基因食品的恐惧,主要是由于不了解转基因技术。还有一个
原因是不了解科学方法。例如,有人要求证明转基因食品绝对没有隐患才能上市,
这是不可能的,没有人能够证明任何食品绝对没有隐患。像一切技术,转基因技
术用不好当然也可能出问题,也可能出现意外,但是我们不能由于有这种顾虑就
认定它有害而否定它。

    《国际先驱导报》:关于转基因食品的安全评测,可否征集志愿者长期试用
转基因食品,之后进行长期跟踪观察?美国的安全评测做得如何?

    方舟子:这种试验是不可行的。食品与药品不同,我们每天都要在各种场合
吃进大量的各种食品,不可能做出严格的控制,也不可能有明确的判定指标,也
就不可能像在病人身上测试某种特定药品那样,去测试某种食品的安全性。目前
美国对某种转基因食品的安全评测,一般是做生化实验检测,看看转基因作物与
同类作物相比,在成分方面出现了什么变化,这些变化是否有可能对人体产生危
害,另外就是做动物实验,看看转基因食品是否会对动物的健康产生不利的影响。
美国食品与药物管理局(FDA)最近在一个文件中提到,“FDA没有发现也不相信,
正在开发中的、用于做为食品和饲料的新作物品种一般会带来安全或管理问题”。

美国转基因市场最大

    《国际先驱导报》:美国已大规模地应用转基因技术。据您在美国的了解,
美国媒体和普通民众的反应如何?美国的转基因食品都会做出标识吗?标识后,
转基因食品的销售情况怎样?

    方舟子:国内盛传,美国把自己不吃的转基因食品销到中国。事实上,美国
既是转基因作物最大的生产国,也是转基因食品最大的消费国。第一种转基因食
品(转基因西红柿)1994年首次在美国上市,现在美国市场上有大约60%-70%
的食品含有转基因成分,而且不做标记(只规定如果改变了营养成分才需要标
注),所以我们已在美国不知不觉地吃了10年的转基因食品。在美国主流报刊上,
我没有见过反对转基因的报道,在科学问题上,他们比较尊重专家的意见。普通
民众也接受转基因食品,并没有抵制和恐慌。

    目前对转基因的反对势力主要是在欧洲,一则为了跟美国打贸易战,拿转基
因作为反对进口美国食品的借口;二则绿色和平组织在欧洲势力很大。

    《国际先驱导报》:有人担心,转基因技术会破坏物种原有的基因库,您对
此怎么看?

    方舟子:这主要是担心转基因作物会与野生的亲缘物种发生杂交,例如转基
因水稻和野生稻发生杂交,“污染”了野生稻的基因库。这种担心有一定的道理,
但没必要有太多顾虑。人们并不特别担心人工栽培的水稻,例如杂交水稻,会
“污染”野生稻的基因库,为什么就要对转基因水稻另眼看待?与其他人工栽培
的水稻相比,转基因水稻不过是多了一个或少数几个外源基因而已,它不是什么
怪物,即使“污染”野生稻的基因库,也不过是在水稻基因库中原有的几万个基
因中多加了一两个新基因,不是什么大不了的事。

“上帝之手”并不危险

    《国际先驱导报》:大跨度、跳跃式的转移基因,不同于漫长的自然选择和
相近物种的杂交。人拥有了转基因的“上帝之手”,“自然选择”是否就不成立
了?

    方舟子:传统育种技术被称为人工选择,也就是说,它本来就不属于“自然
选择”。“自然出产”的水稻是野生稻,现在没有人去种的。我们现在栽种的水
稻都是上万年来人工培育、改造的结果。发展转基因作物有很多好处,可以提高
产量、降低成本、减少农药污染、提高食物的营养价值。转基因技术只是传统育
种技术的延伸,只不过比传统育种技术更为精确,更有目的性,更容易控制而已。
我们培育转基因作物是为了获得我们人类想要的某个性状,这个性状并不一定就
增强了转基因作物在自然界中的生存能力。如果转基因作物被释放到自然界中,
那么它们和其他生物一样同样要经历自然选择。

  《国际先驱导报》:有人说,最强烈支持转基因技术的人,常常就是从事相
关转基因研究的,有的研究人员甚至涉及商业利益。你对此有何看法?

    方舟子:我认识的生物学家没有不支持转基因技术的,对当前出现的恐慌觉
得荒唐可笑,乃至痛心疾首。但他们当中只有少数人从事转基因技术的开发。从
事转基因技术或生物技术开发的人,和从事其他技术开发的人一样,能够获得商
业利益,无可厚非。我们不应该因此就怀疑他们利欲熏心,昧了良心干坏事。当
然,对某个具体成果的鉴定,应该由没有利害冲突的专家来做,这是学术界的惯
例。

(XYS20041231)

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